mardi 11 juillet 2006

NIkola Tesla, 150 ans de mystère


Nikola Tesla est né voici 150 ans, un 10 juillet, dans la commune de Smiljan, en Krajina. Selon l'article qui lui est consacré par Wikipedia, "il est considéré comme l'un des plus importants inventeurs de l'histoire" et "sa renommée, aux Etats-Unis, dépassa celle de tout autre inventeur ou homme de science dans l'histoire de la culture populaire". Il imposa contre Edison le courant alternatif et conçut la manière de le produire. On le crédite désormais de l'invention de la radio. On n'est toujours pas capable de reproduire toutes ses expériences.

Il était fils d'un prêtre orthodoxe serbe. Sa mère était d'une vieille et illustre famille. Elle possédait un génie manuel inouï. Son frère, qui mourut jeune, était selon Nikola bien plus doué que lui. Il ne se consola jamais de cette perte.

Visionnaire jusqu'à la souffrance extrême, Tesla fut tourmenté sa vie durant par d'horribles maux de tête et hanté par des phobies et des perceptions connues de lui seul. Ses inventions les plus complexes furent élaborées mentalement jusqu'au dernier détail avant d'être couchées sur le papier. Il vécut frugalement, vibrant comme une corde de harpe, et ne connut jamais de femme.

Il ne se soucia guère de défendre ses brevets ni de commercialiser ses inventions. Il mourut pauvre et oublié en 1943, miné par le sort tragique de son peuple.

"L'héritage de Tesla est visible dans toute la civilisation moderne, partout où l'électricité est utilisée" (Wikipedia).

* * *

Pourquoi l'oeuvre de Tesla a-t-elle été si longtemps occultée dans l'opinion commune? Pourquoi a-t-elle dû attendre l'âge de l'internet et de la culture décentralisée pour resurgir d'un seul coup dans la conscience de l'humanité? Pourquoi lui a-t-on préféré, même dans les manuels de science, d'habiles faiseurs et de fieffés industriels?

Tesla resta fidèle à l'esprit de la foi qu'il avait reçue. Il croyait candidement à la déification de l'homme, dès cette vie-ci. Il s'épuisa à vouloir offrir à tous la jouissance de l'énergie infinie et gratuite de l'univers. Sa générosité épouvanta ses financiers, qui le lâchèrent. La providence ne lui permit pas de mener à bien ses recherches suprêmes: on imagine l'usage qu'en aurait fait la civilisation de la rapine et du profit. Tout au plus peut-elle, aujourd'hui, s'incliner devant celui qui l'a — littéralement — éclairée.


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